Erbium, unsur ke-68 dalam jadual berkala.
Penemuanerbiumpenuh dengan liku-liku.Pada tahun 1787, di pekan kecil Itby, 1.6 kilometer dari Stockholm, Sweden, sebuah nadir bumi baru ditemui di dalam batu hitam, dinamakan yttrium earth mengikut lokasi penemuan.Selepas Revolusi Perancis, ahli kimia Mossander menggunakan teknologi yang baru dibangunkan untuk mengurangkan unsuryttriumdari bumi yttrium.Pada ketika ini, orang ramai menyedari bahawa bumi yttrium bukanlah "komponen tunggal" dan menemui dua oksida lain: yang merah jambu dipanggilerbium oksida, dan ungu muda dipanggil terbium oksida.Pada tahun 1843, Mossander menemui erbium danterbium, tetapi dia tidak percaya bahawa dua bahan yang ditemui adalah tulen dan berkemungkinan bercampur dengan bahan lain.Dalam dekad berikutnya, orang ramai secara beransur-ansur mendapati bahawa memang terdapat banyak unsur bercampur di dalamnya, dan secara beransur-ansur menemui unsur logam lantanida lain selain erbium dan terbium.
Kajian tentang erbium tidak selancar penemuannya.Walaupun Maussand menemui erbium oksida merah jambu pada tahun 1843, hanya pada tahun 1934 sampel tulenlogam erbiumtelah diekstrak kerana peningkatan berterusan dalam kaedah penulenan.Dengan memanaskan dan memurnikanerbium kloridadan kalium, orang telah mencapai pengurangan erbium oleh kalium logam.Walaupun begitu, sifat erbium terlalu serupa dengan unsur logam lantanida lain, mengakibatkan hampir 50 tahun genangan dalam penyelidikan berkaitan, seperti kemagnetan, tenaga geseran, dan penjanaan percikan.Sehingga tahun 1959, dengan penggunaan struktur elektronik lapisan 4f khas atom erbium dalam medan optik baru muncul, erbium mendapat perhatian dan pelbagai aplikasi erbium telah dibangunkan.
Erbium, putih perak, mempunyai tekstur lembut dan hanya mempamerkan feromagnetisme yang kuat menghampiri sifar mutlak.Ia adalah superkonduktor dan perlahan-lahan teroksida oleh udara dan air pada suhu bilik.Erbium oksidaialah warna merah mawar yang biasa digunakan dalam industri porselin dan merupakan sayu yang baik.Erbium tertumpu pada batuan gunung berapi dan mempunyai deposit mineral berskala besar di selatan China.
Erbium mempunyai ciri optik yang luar biasa dan boleh menukar inframerah kepada cahaya yang boleh dilihat, menjadikannya bahan yang sempurna untuk membuat pengesan inframerah dan peranti penglihatan malam.Ia juga merupakan alat mahir dalam pengesanan foton, mampu menyerap foton secara berterusan melalui tahap pengujaan ion tertentu dalam pepejal, dan kemudian mengesan dan mengira foton ini untuk mencipta pengesan foton.Walau bagaimanapun, kecekapan penyerapan langsung foton oleh ion erbium trivalen adalah tidak tinggi.Sehingga tahun 1966, saintis telah membangunkan laser erbium dengan secara tidak langsung menangkap isyarat optik melalui ion tambahan dan kemudian memindahkan tenaga kepada erbium.
Prinsip laser erbium adalah serupa dengan laser holmium, tetapi tenaganya jauh lebih rendah daripada laser holmium.Laser erbium dengan panjang gelombang 2940 nanometer boleh digunakan untuk memotong tisu lembut.Walaupun jenis laser di kawasan inframerah pertengahan ini mempunyai keupayaan penembusan yang lemah, ia boleh diserap dengan cepat oleh kelembapan dalam tisu manusia, mencapai hasil yang baik dengan tenaga yang kurang.Ia boleh memotong, mengisar, dan mengeluarkan tisu lembut dengan halus, mencapai penyembuhan luka yang cepat.Ia digunakan secara meluas dalam pembedahan laser seperti rongga mulut, katarak putih, kecantikan, menghilangkan parut, dan menghilangkan kedutan.
Pada tahun 1985, Universiti Southampton di UK dan Universiti Timur Laut di Jepun berjaya membangunkan penguat gentian dop erbium.Pada masa kini, Lembah Optik Wuhan di Wuhan, Wilayah Hubei, China dapat menghasilkan secara bebas penguat gentian dop erbium ini dan mengeksportnya ke Amerika Utara, Eropah dan tempat lain.Aplikasi ini adalah salah satu ciptaan terbesar dalam komunikasi gentian optik, selagi bahagian tertentu erbium didop, ia boleh mengimbangi kehilangan isyarat optik dalam sistem komunikasi.Penguat ini pada masa ini merupakan peranti yang paling banyak digunakan dalam komunikasi gentian optik, yang mampu menghantar isyarat optik tanpa lemah.
Masa siaran: 16 Ogos 2023